De humanos macacos a humanos primitivos, a humanos inteligentes, e depois aos humanos modernos, experimentamos uma longa evolução para nos tornarmos o que somos agora. A evolução soa como um fenômeno antigo, como se só tivesse acontecido com ancestrais humanos milhões de anos atrás. No entanto, geneticistas evolucionários descobriram que os seres humanos ainda estão em evolução simples devido à mutação genética. Evolução simples é a mutação do gene, ou seja, a mudança acidental de gene no processo de replicação do DNA.
Os pais passarão genes carregando certas características para seus filhos. Esta transmissão genética pode ocorrer através da seleção natural. Portadores de genes dominantes podem sobreviver, adaptar-se ao ambiente e se reproduzir melhor. De humanos andando eretos sobre dois pés a águias voando com asas abertas, a adaptabilidade de cada espécie pode ser rastreada até a herança de genes dominantes por gerações.
Os neandertais viveram cerca de 2,6 milhões a 11700 anos atrás. Na longa história da evolução, muitos parentes humanos próximos, incluindo os neandertais, foram extintos, deixando-nos apenas para viver e reproduzir neste mundo. Isso faz as pessoas pensarem, é porque temos sorte ou somos diferentes de nossos parentes próximos que a natureza nos escolhe?
Para isso, os cientistas analisaram a metabonômica de humanos, chimpanzés e macaques em músculos, rins e três regiões cerebrais diferentes. Os resultados mostraram que a razão para a sobrevivência do ser humano moderno é a mutação do genoma e a diminuição da estabilidade da lyase adenilato, o que leva à diminuição da síntese purina. Mas a mutação não ocorreu nos neandertais, então os cientistas acreditam que a mutação afetou o metabolismo do tecido cerebral, promovendo assim a evolução dos humanos modernos em uma espécie independente.
A lyase adenilato é uma enzima envolvida na síntese de purina no DNA. Essa mutação levará à substituição de aminoácidos em lyase adenilato, o que reduz muito a atividade e a estabilidade da lyase adenilato, e leva à diminuição da concentração de purina no cérebro humano.
Mais importante, essa mutação só ocorre em humanos, não em outros primatas ou neandertais. Ao introduzir a mutação no genoma do camundongo, os camundongos mutantes produziram menos purina, e a introdução de um gene ancestral em células humanas levou a mudanças metabólicas óbvias, o que provou fortemente que a mutação é de fato a razão da particularidade do metabolismo humano.
Embora não exista neandertal real como objeto de pesquisa, os pesquisadores verificaram a hipótese em camundongos e modelos celulares, e efetivamente previram as características metabólicas das pessoas modernas. Atualmente, esta pesquisa é publicada no Journal of eLife. No futuro, esperamos que esta pesquisa possa trazer descobertas mais interessantes para os seres humanos.
