O dia 6 de julho de cada ano é o Dia Internacional da Zootopia, comemorando o sucesso da vacinação de humanos contra a raiva pelo cientista francês Pasteur em 1885. Também nos lembra que a saúde humana, animal e ambiental estão intimamente ligadas e que "Saúde Única" é um conceito global. Muitas doenças infecciosas podem ser transmitidas entre animais e humanos, e esse tipo de doença é chamada de “doença zoonótica”.
Quando se trata de doenças zoonóticas, as pessoas costumam pensar em raiva, gripe aviária e brucelose. Então, a doença do príon é considerada uma doença zoonótica? A maioria das doenças causadas por príons humanos não são transmitidas por animais, mas o fator infeccioso da doença da vaca louca rompeu a barreira das espécies e pertence a um tipo claramente zoonótico.
O que é a doença do vírus príon?
A doença do vírus príon é uma doença neurodegenerativa rara, mas altamente fatal, que pode ocorrer em humanos e em vários animais. Sua singularidade reside no fato de que o fator patogênico não é uma bactéria ou um vírus no sentido comum, mas uma proteína que sofre dobramento anormal.
Os corpos humanos e animais possuem proteínas proteicas normais. Em circunstâncias normais, não causa doenças. Mas quando as proteínas príon normais sofrem alterações estruturais no espaço proteico e se dobram incorretamente, elas se transformam em proteínas príon anormais. Esta proteína anormal pode induzir as proteínas normais circundantes a "deteriorar-se" constantemente, acumulando-se gradualmente no cérebro, danificando as células nervosas e causando vacúolos semelhantes a esponjas de tamanhos variados no tecido cerebral. Por isso, esse tipo de doença também é conhecido como ‘encefalopatia espongiforme transmissível’.
As doenças comuns de príons humanos incluem a doença de Creutzfeldt Jakob, insônia familiar fatal, síndrome de Gistman Sjogren e doença de Kuru. As doenças por príons animais incluem doenças que ocorrem em diferentes animais, como a doença da vaca louca, a doença da coceira em ovelhas e doenças debilitantes crônicas em cervos.
